進了學塾之後,日子仿佛忽然過得快了起來。

王先生果然無愧盛名，是一位很好的老師。他雖為人嚴厲,但評講文章卻鞭辟入裏，讓沈西泠每回聽課都很有興味。

說起來，父親也曾教過自己讀書，但父親待她寬和，帶她讀書只為了給她逗趣兒，並不要求她多麽成材。王先生卻不同,他雖然表面上做出一副對女學生沒什麽要求的模樣，實則還是盼望她們上進，的確盡心在教。他常讓學生們背書，每日背二百言,雷打而不能動,隔日抽背,十分嚴格。

沈西泠一開始很不適應,又暗暗覺得這般背誦未免顯得刻板，可時日一長卻察覺到妙處：唯當那些文章真的記在了心裏，下筆時才如有神助，短短不到半月,她已經能感覺到自己的進步。

只是這法子雖然管用,做起來卻十分勞心費神,二百言雖然不難背,可三天前背的東西三天後便支離破碎了,於是便得日日覆習日日記誦,以防先生抽查時應對不上。這樣一來每日讀書的時間便越來越多了，沈西泠近日每日不到寅時三刻就起，早起溫書後去書齋讀書,下學後休息一會兒便又回去讀書，每次都讀到深夜。

這樣的日子雖然疲憊，但卻讓沈西泠心中穩當，父母辭世以後她一直過得飄零，直到近來才有種安定的感覺，仿佛真的走進了另一段生活。

水佩和風裳一直勸她別這麽費神讀書，差不多便罷了，沈西泠卻堅持用功，子君就說：“我看你們也別勸了，咱們小姐說不準以後要考個女狀元，比咱家二公子還強呢！”

說起齊嬰，近來沈西泠又很少見到他了。

他一直很忙，自打上回考試的時候見過一次面，後來就再沒碰上。只有後來有一回，上課的時候她偶然瞧見他路過酬勤齋，但行色匆匆，並未進來，也沒往這個方向瞧。

近來見不到齊嬰，沈西泠心中是有些失落的，但不至於特別傷心，因為日子逐漸走進二月裏，廿四便是她的生辰，上回齊嬰說了要給她生辰禮，她心中便有了些盼望，想著就算近日見不著，廿四那天，多半也能見著吧……

沈西泠這樣想著，日子於是過得更明艷起來。

在學塾的日子十分愉快，因為她讀書用功，從來沒有對不上王先生的考問，因此王清也對她頗為滿意，面對她時神情越發和煦。齊寧和齊樂待她也很和氣，尤其是齊寧，時不時還給她帶糕點什麽的，也常與她說話。傅家小姐待誰都客氣，總是溫溫柔柔知書達理的模樣，沈西泠同她處得也很平順。甚至連趙瑤最近都沒有對她怎麽不好，因為她的脾氣全被傅容一個人引走了，顧不上生沈西泠的氣。

至於趙瑤為何同傅容不對付，這個事情就要說到齊老夫人身上。

沈西泠最近才從齊寧那裏曉得，傅家小姐原來是齊老夫人的娘家人，論起來還是她的侄孫女。齊老夫人有意撮合傅容和齊嬰，因此最近下學的時候，時不時會打發自己身邊的大丫頭鴛鴦來請傅容到老太太屋裏坐。

這坐不是白坐，聽說齊老夫人還時不時把次孫叫到屋裏，讓兩個人時常見面，趙瑤就因為這個事兒對傅家小姐很不待見，只是礙於傅容是比她出身更高的貴女不好發作，只得在上課的時候一直瞪著她的後背，還因此挨過王清的一頓訓斥。

實則傅容也挺冤枉，她雖的確在老太太那兒同齊二哥哥見過幾回面，可有一多半兒時候是左相和堯氏也在的，並沒單獨同齊嬰說上過幾句話。

有一回倒是只有他在。

那是昨日了，鴛鴦去找傅容，說老太太找她過去坐，她到的時候齊二哥哥已經在了，正在陪老太太說話。

傅容進了門，向老太太行了禮，又同齊嬰問了好，隨後被老太太拉著隨她一起坐在坐床上，齊嬰則坐在對面的太師椅上。傅容摟著齊老夫人的胳膊，笑問：“老太太這是同二哥哥說什麽悄悄話呢？能否也捎上我？”

齊老夫人疼愛地刮了一下她的鼻子，說：“我們能說什麽悄悄話？是你二哥哥明日要去南陵，那地界不安泰，我正替他操心呢。”

傅容聽言楞了楞。

南陵郡如今可的確是個不太平的地方，去年大梁大敗於魏的石城便在南陵。如今高魏仍在江對岸陳兵，時不時與南陵守軍小打小鬧一番，也不知他們是不是還打算著再打一場大仗。

傅容看了一眼齊嬰，眼中露出擔憂的神色來，問：“南陵有兵亂，二哥哥既是朝廷大員又並非武官出身，何必親自去那地界涉險？”

“我也是這個意思！”齊老夫人沈沈一嘆，“朝廷可真是把他一個當三個用了，每日熬在官署還不夠，如今還要讓他去南陵！等再過個幾年，難道還要他帶兵去打仗不成？”

齊嬰聽祖母當著外人的面如此說朝廷，心中覺得不妥，剛皺眉要勸，還沒等開口就被老太太打斷：“你可莫再為你那個朝廷說話了，這事兒再是掰扯也是你那個朝廷辦得不周到——再說容兒也不是外人，我當著她的面說幾句心裏話又怎麽的了？”

齊嬰心知勸不住祖母，索性不再多話。

傅容看了看二哥哥的臉色，又勸齊老夫人道：“老太太快別氣了，二哥哥得陛下倚重，也是好事。”

齊老夫人聽到這兒又是一聲長嘆，瞧了次孫一眼，話裏有話地說：“敬臣能護國安民，我自然是歡喜的，只是他如今太忙了，卻耽誤了自己的事。人都說先成家再立業，我只盼著他能找個可心人兒，夫妻和睦子孫滿堂，這便再好也沒有了。”

齊老夫人的心思在座的人心裏都有數，傅容也一早就明白，這時聽了老太太這話，忍不住悄悄看了齊嬰一眼，見他正端起茶杯喝茶，面色沈靜滴水不漏，看不出喜或不喜。

傅容微微垂下了眸。

傅家人聽說齊老夫人有意讓傅容嫁進齊家後都很歡喜，家中的長輩沒有不答應的，傅容的哥哥傅卓也覺得這門親事很合適。傅家如今衰落，比不得齊家如日中天的勢頭，倘若她能嫁給齊嬰，那麽傅家往後數十年的前程便有了保障。

傅容的兄長傅卓說過，齊敬臣這樣的人，唯有如雪間松柏那樣的女子能夠與之匹配。尋常女子太過柔弱，做不了齊敬臣的妻子，世家貴女中唯有傅容，是個外柔內剛的性子，堪為齊二公子的良配。

誠然，傅容確是個很不尋常的貴女，倘若她生而為男子，當可登上朝堂光耀門楣，即便身在閨閣，也是一朵不落流俗的君子蘭。她願意嫁給齊嬰，卻不同於六公主蕭子榆對齊嬰的癡愛，也不同於趙瑤對齊嬰的仰慕，她只是看中了嫁給他以後她和她的家族所能獲得的東西——她根本不在意齊嬰是否喜歡自己，只在意他願不願意娶她。

她就像個絕佳的政客。

眼下傅容摸不準齊嬰對這樁婚事的態度，不願冒然行事讓自己落了下乘，遂也沒接齊老夫人的話。老太太見兩個孩子都悶葫蘆一般不說話，心頭也是氣悶，又見敬臣起了身，說：“祖母有表妹陪著，孫兒就先告退了，明日出行還有些東西未收拾，得再去打點。”

齊老夫人見他神色匆匆，像是真有事要忙的，一時又不好不讓他走。她這個孫兒雖然年紀輕輕，對她也一貫孝順，可是脾氣卻讓她這當祖母的都有些拿捏不準，心裏也擔憂將他逼得緊了惹他不快，斟酌再三還是無奈地允他走了。

齊嬰走後，老太太卻仍心中郁結，拉著傅容的手，說：“容兒，你與姑祖母交個底，你對敬臣是個什麽意思？他如今這般的忙碌，我是好不容易才將你二人湊在一起，他不說話你也不說話，莫非是不願意嫁給他？你照實了說，不然我老太太豈不是在這兒瞎折騰白忙活？”

傅容瞧出來齊老夫人有些動了氣，想了想，說：“老太太別生氣，是容兒不懂事了……”

傅容低垂著頭，嘴上說著認錯的話，臉上的神情卻是委屈。這般的委屈神色便提醒了老太太，她傅容其實並沒有什麽錯，反而還因遭了齊嬰的冷遇而受了委屈。

齊老夫人素來愛護娘家人，見了容兒這般委屈神色，心中更憐愛她，又為自己方才在她身上撒火覺得歉疚，道：“我們容兒沒有錯，是敬臣他——唉……”

傅容見老太太順著自己的意思轉過了彎兒來，心中一穩，沈默了一會兒又說：“姑祖母也別怪二哥哥了，他與六公主之間……那也確實是沒法子的事情，是容兒不配二哥哥。”

這話一說，齊老夫人更覺得傅容是對敬臣有意，如今是傷了心。她連忙寬慰了她一番，又頗有些生氣地說：“那六公主也真荒唐！一個未出閣的女兒家，行事竟那樣孟浪，陛下卻也不管，凈指望著用這麽個女兒拴住敬臣，還真當我世家是好欺的了！也不想想當年南渡時是倚仗了誰他們才能坐住今日的江山！”

當年立下奇功、讓傅家一舉翻身的傅晉正是齊老夫人的弟弟，她這一輩上的人，正經歷了世家崛起、皇室衰微的過程，骨子裏對世家的驕傲最深、對皇室的輕慢也最深。她倒不懂什麽朝堂之事，只是不想讓敬臣成為帝婿——公主有什麽好？哪裏比世家的女兒金貴？

傅容默默聽著齊老夫人對皇室的非議，並未搭話，齊老夫人以為她還在傷心，又勸道：“容兒乖，你心中大可不必存這番疑慮，敬臣的婚事我不點頭，就算是公主也別想進齊家的門兒！”

傅容低垂著頭，眼中劃過一絲笑意。

她與蕭子榆自幼就相識，知曉她對齊嬰多年來的情誼。蕭子榆防著身邊所有未嫁的貴女，不許任何人靠近齊嬰，卻不曾防備過傅容，一直以她為自己的手帕交。傅容不想直接與蕭子榆起沖突，如果齊老太太能為她解決這樁麻煩，倒是為她省了許多功夫。

只是，除了那蕭子榆，傅容還有另一樁擔憂。

她擡起頭看向齊老夫人，眼中露出憂郁之色，道：“姑祖母這般照顧容兒，容兒很是感激，只是這姻緣之事素來不好勉強，二哥哥若不喜歡我、喜歡旁人，我再將他綁著也沒意思……”

齊老夫人一聽，又豎起眉，問：“這是什麽話？敬臣心裏竟有了人？”

傅容又垂下眼瞼，露出為難的神色，齊老夫人一看更是著急，連連催促她快說。傅容猶豫再三，糾結著道：“這種事，我也不好亂說……就是那位方家的文文妹妹，二哥哥對她很關照，我想著，或許……”

她頓住不說，卻撩撥得齊老夫人浮想聯翩。

她回想起那個只有一面之緣的小丫頭，生得的確是美貌異常，漂亮得不像個真人。仔細想來的確奇怪，敬臣那樣冷清的人，竟會將這個孤女接到身邊來照顧，就算那位方大人對他的恩情再重，給一筆錢也就是了，這樣周折屬實有些不同尋常。

她原本琢磨著這小姑娘年歲還小，應當不至於，可是真要說起來，十三歲就嫁人的姑娘家也是大有人在，那方家的倒也算不上多麽小了，若再過上幾年……

齊老夫人的神情嚴肅起來。

傅容默默看著她姑祖母漸漸沈郁起來的臉色，心中越發安穩下來：她要攀住齊嬰這根高枝，這條路上出現的其他磕磕絆絆她都要想辦法鏟除。

而且哥哥早已教過她，像這樣容易惹麻煩的事情，最好不要親自動手。

不過傅容近日來觀察，又覺得也許是自己草木皆兵了，齊嬰倒也未必對那方家的孤女有什麽其他的意思，除考試那天以外他再沒來見過這小姑娘，倒像是忘了有這麽個人一般，想來真就只是照顧一下恩人之女罷了。

作者有話要說：下更對手戲：沈文文在線鬧小情緒

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